Un sistema informático de acuerdo con el modelo de Von Neumman es: Hardware, Software, Firmware y Personal Informático (humanware).
El HARDWARE se designa en un sistema informático a los componentes físicos del sistema. Constituido por un conjunto de elementos mecánicos, magnéticos, ópticos, eléctricos y electrónicos que forman parte del sistema informático. "La función de estos componentes suele dividirse en tres categorías principales: entrada, salida y almacenamiento. Los componentes de esas categorías están conectados a través de un conjunto de cables o circuitos llamado bus con la unidad central de proceso (CPU) del ordenador, el microprocesador que controla la computadora y le proporciona capacidad de cálculo" .
- Dispositivos de entrada.- Estos dispositivos permiten al usuario del ordenador introducir datos, comandos y programas en la CPU, los mas usados son: Teclado, Mouse, Lápices ópticos, joysticks, escaners, camara web y módulos de reconocimiento de voz.
- Dispositivos de salida.- Estos dispositivos permiten al usuario obtener los resultados de los datos procesados en la CPU, los mas usados son: Monitor, Impresora, Plóters, Bocinas, Altavoces, Auriculares, Fax y Láser.
- Dispositivos de almacenamiento.- Estos dispositivos permiten al usuario almacenar en forma temporal o definitiva los datos procesados en la CPU, los mas utilizados son: Disco duro, Memorias Flash, Cd-Rom, DVD y Chips de Memoria.
El SOFTWARE se le designa de ésta manera a todo lo referente a los métodos que se emplean para el tratamiento de la información. Es el componente lógico del sistema. "El estudio del software abarca a los lenguajes para comunicarse con los ordenadores, los programas para darles instrucciones, los programas de utilidades y aplicaciones, los sistemas operativos, etc." .
Software puede dividirse en varias categorías según el tipo de trabajo realizado. Las dos categorías primarias de software son los sistemas operativos (software del sistema), los cuales controlan los trabajos de la computadora
y el software de aplicación, el cual dirige las distintas tareas para las que se utilizan las computadoras.
Por lo tanto, el software del sistema procesa tareas tan esenciales, aunque a menudo invisibles, tales como el mantenimiento de los archivos del disco y la administración de la pantalla, mientras que el software de aplicación lleva a cabo tareas de tratamiento de textos, gestión de bases de datos y similares. Constituyen dos categorías separadas el software de red, que permite comunicarse a grupos de usuarios, y el software de lenguaje que es utilizado para escribir programas.
